Alors que les agences spatiales internationales pensent déjà à un voyage vers Mars et projètent déjà d'envoyer un vaisseau spatial aux confins de notre système solaire,dans la ceinture de Kuiper, notre bonne vieille Lune recèle encore de nombreux mystères.
L'un d'entre eux est nommé Phénomène Lunaire Transitoire, et se caractérise par des flashs lumineux, des brillances et des brumes qui se manifestent ponctuellement à la surface de la Lune . Quand on tient compte du fait que la Lune, par absence d'atmosphère, ne connaît ni le vent, ni la pluie, le fait à de quoi étonner. Souvent observées par les astronomes amateurs, ce sont les missions Apollo, dans les années 70, qui leur ont donné une réalité propre.
L'une des faces de la Lune étant chargée positivement, et l'autre négativement, des particules de poussière seraient mises en suspension dans l'air sous l'effet d'un champ électrique, et la lumière du soleil se réfléchirait sur ce "mur de sable", créant de somptueux effets de lumière. C'est en tout cas la thèse avancée par des équipes de chercheurs, qui se penchent à nouveau sur les données de l'instrument LEAM, déposé par l'équipage d'Apollo 17 sur la Lune, en 1972.
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Les étranges phénomènes lumineux de la Lune : mystère résolu ?
Extrait :
Armstrong : Hé, Houston ! - Je regarde le nord, vers Aristarchus, et à cette distance je ne suis pas certain que ce soit bien Aristarchus, mais il y a là une région considérablement plus lumineuse que la zone qui l'entoure. Il est... On dirait qu'elle est légèrement fluorescente.
Houston : Roger, Onze. Nous notons.
Aldrin : Je regarde vers la même zone... Il semble en tout cas qu'une des parois du cratère soit plus claire que les autres... Je ne suis pas certain qu'il y ait fluorescence, mais c'est nettement plus lumineux que ce qui l'entoure.
Houston : Pouvez-vous percevoir une différence de couleur dans l'éclairage ? S'agit-il d'une paroi intérieure ou extérieure du cratère ? Terminé.
Aldrin : Je pense que c'est une paroi intérieure.
Collins : Non Bruce, je ne pense pas que la couleur joue un rôle.
Un phénomène lumineux transitoire observé par l'équipage d'Apollo XIV
(Crédits : NASA)
