Le cargo spatial européen : Interview d'un ingénieur ATV

  Le lancement du premier exemplaire de l’Automated Transfer Vehicle (ATV), le Jules Verne, connaît un nouveau report en 2007. Dans un communiqué de presse du 7 Novembre, l’ESA évoque des problèmes techniques. Pourtant, le vaisseau cargo européen, considéré par l’agence spatiale comme le véhicule spatial le plus complexe jamais développé et construit en Europe, devait connaître son premier vol en 2004 et ravitailler la station spatiale internationale à raison d’un à deux rendez-vous par an. Voici un zoom sur l’un des projets les plus ambitieux de l’Europe spatiale.

En collaboration avec mon site partenaire Futura-Sciences, je vous propose de découvrir le travail des collaborateurs de l'ATV, par le biais d'interviews d'ingénieurs travaillant sur le site des Mureaux d'EADS Space Transportation.

Aujourd'hui, je retranscris l'interview d'Hélène, ingénieur sur l'ATV, qui travaille sur les algorithmes de surveillance du futur cargo spatial.

Futura-Sciences : Bonjour Hélène. Depuis combien de temps travaillez-vous sur l'ATV, et quelle est votre fonction sur ce projet ?

Hélène : Bonjour. Je participe depuis Avril 2004 au programme ATV, dans les bureaux d’étude d’EADS Space Transportation aux Mureaux (NDLR : dans les Yvelines, à l’ouest de Paris). Je travaille actuellement sur les essais des algorithmes de surveillance des moteurs. L’objectif est de faire réagir le logiciel embarqué de surveillance des pannes, avec pour stimuli (NDLR : comme paramètres d'entrée) les essais (Hard) réalisés en Allemagne et des simulations.

Futura-Sciences : A quoi doivent servir ces algorithmes de surveillance ?

Hélène : L’ATV est automatique, et doit donc pouvoir détecter les pannes de manière autonome. Entre autres, il doit pouvoir réagir à un allumage non désiré, sans commande des moteurs, à un non-allumage, à la surpression des réservoirs et aux problèmes de vannes. Après avoir détecté l’anomalie, il doit être capable de se reconfigurer.

Futura-Sciences: Quelle est la contribution des allemands aux essais et simulations de l’ATV ?

Hélène : Les allemands on développé une plateforme avec les équipements réels de l’ATV à échelle réduite. Les moteurs sont modélisés à l’échelle ¼, et le système de pressurisation est également simulé. Les essais ont consisté en la mise à feu des moteurs et la simulation d’une mission entière de l’ATV. Ce sont - entre autres - les données de pression et de température récoltées pendant ces essais par les capteurs qui nous servent à faire réagir le software (NDLR : le logiciel embarqué de surveillance des pannes).

Futura-Sciences : Pourquoi avoir baptisé le premier ATV Jules Verne ?

Hélène : Parce qu’à l’origine, le lancement du premier ATV était prévu pour 2005, année de commémoration du centenaire de la mort de Jules Verne.

Futura-Sciences : Vous travaillez au centre d'EADS Space Transportation des Mureaux. Quelles sont les infrastructures dédiées à l'ATV présentes sur le site ?

Hélène : Sur le site, on réalise la campagne d’essais de qualification électrique et fonctionnelle de l’ATV. Il y a plusieurs plateformes de tests par sous-système, qui se présentent sous forme de stations. Il y a notamment la plateforme de simulation FSF (NDLR : Functional Simulation Facility), qui permet de tester les chaînes électriques de l’ATV dans des conditions extrêmes. Une autre plateforme de test est basée aux Pays Bas, à l’ESTEC. Là-bas, ils peuvent reproduire les conditions du vide et vérifier la bonne tenue de l’ATV au lancement.

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Interview et présentation du projet ATV:

http://www.futura-sciences.com/news-interview-premier-rendez-vous-atv-avec-iss-reporte-2007_7529.php