Ouragan Beta : un cyclone traqué par satellites

Publié le 31 octobre 2005 par Christophe Olry

Alors que la saison des ouragans doit s’achever fin novembre, l’ouragan Beta a touché hier la côte est du Nicaragua et a rétrogradé en catégorie 2 au contact des terres. Si, à la vue des clichés satellitaires et des mesures météorologiques fournies par les chasseurs de cyclones, son pouvoir dévastateur est sans comparaison avec celui des ouragans Wilma et Rita, l’annonce de son arrivée en Honduras a fait planer sur l’Amérique centrale le spectre de l’ouragan Mitch.

Le cyclone Beta

Cliché pris par le satellite Aqua

(Crédit : NASA)

Ce matin, le dernier rapport du Centre national des ouragans (NHC) de Miami se voulait rassurant : il ne classait le cyclone Beta que parmi les tempêtes tropicales, et prévoyait qu’il perdre encore de l'intensité et se transforme en « dépression tropicale ». Néanmoins, parmi la population du Nicaragua et de l'Honduras, beaucoup avaient encore à l'esprit les 10 000 victimes de l'ouragan Mitch, ainsi que la vague d'ouragans qui a déferlé de l'océan Atlantique cette année. En effet, s'il n'est pas le plus puissant de cette saison, l'ouragan Beta établit à 13 le record de tornades en une saison.

L'importance de la contribution des chasseurs de cyclone à l'étude et au suivi des ouragans n'est plus à prouver. Mais il en est de même de l'imagerie satellitaire, qui s'est rapidement développée ces dernières années, avec la multiplication des satellites météorologiques mis en orbite et l'audacieux projet franco-américain A-Train.